Internetverslaving

Er is wel nog steeds een discussie gaande over het feit of er werkelijk sprake is van 'verslaving' dan wel van dwangmatig (compulsief) gedrag.

Internetgebruikers kunnen op allerlei manieren afhankelijk raken van het internet. De meest voorkomende zijn: het bezoeken van pornosites, chatten, gokken op internet en games. Maar soms gaat het ook om 'eenvoudige' dingen, zoals het steeds oproepen van financiële pagina's om de aandelenkoers te bekijken of elke vijf minuten checken of er mail is. Ook online sociale netwerken zijn riskant, omdat mensen het daar lastig kunnen krijgen om het verschil tussen de virtuele en de echte wereld te maken. Het internet oefent een grote aantrekkingskracht uit op gebruikers vanwege de anonimiteit, de bereikbaarheid, de beschikbaarheid, de onbegrensdheid en de sterke bevestiging.

Het blijkt moeilijk om het begrip internetverslaving of -afhankelijkheid juist te omschrijven. De vraag is of het internet niet enkel het medium is dat men gebruikt om datgene te hebben waarvan men afhankelijk is (seks, chatten, gokken,...). Obsessief gebruik van internet gaat alleszins vaak samen met andere verslavingen, bijvoorbeeld van gokken, porno, gaming of aandelenhandel. Maar het is niet duidelijk hoeveel gok- en seksverslaafden onder de internetverslaafen vallen. De snelst groeiende groep internetverslaafden is die van de online gamers.

Zo is er bij internetverslaving sprake van controleverlies: je verliest de controle over zijn leven en leeft in je eigen virtuele wereld. Er treden ontwenningsverschijnselen op als je niet achter de computer kan zitten. Het is een obsessie, die je leven in beslag neemt, je vrije tijd opslokt en je sociale leven kapotmaakt.

De meest voorkomende vormen van internetverslaving zijn ;
- Chatverslaving: verslaafd aan chatten (online "praten") op websites of instant messaging sites, zoals msn.
- Pornoverslaving, gaat vaak hand in hand met seksverslaving.
- Verslaafd aan social media, zoals hyves, Twitter en Facebook. Dit uit zich in het voortdurend checken van updates.
- Gameverslaving. Een gameverslaving is niet altijd een internetverslaving. Het verslavende effect kan optreden doordat de persoon in kwestie de strijd aangaat met mensen over de hele wereld.

Behandeling van internetverslaving. De behandeling bestaat uit “afkicken”, maar daarnaast is er aandacht voor achterliggende problemen die de verslaving veroorzaken en in stand houden D behandeling richt zich vooral op het controleren en verminderen van het internetgebruik. Daarnaast werd er gefocust op het herkaderen van gedachten, de uitbreiding van (offline)sociale contacten, het terugkrijgen van een dagelijkse structuur en het indelen van (vrije) tijd.